literatura hispana y la oportunidad desigual

Para los talentosos escritores jóvenes que se han beneficiado de una creciente hambre por la literatura hispana, este es un momento improbable para plantear preguntas sobre el pequeño y persistente secreto del complejo industrial literario de Nueva York: la oportunidad desigual.

Después de todo, muchas de las principales casas editoriales de la ciudad se apresuran a firmar nuevos escritores hispanos ya nutrir las líneas infantiles para publicar y comercializar libros en español de autores latinoamericanos.

Participando en un foro sobre escritores hispanos y la industria editorial que dio lugar a duras preguntas sobre la escasez de empleados hispanos en puestos de editoriales, marketing y ventas.

"¿Existe la igualdad de oportunidades?" Preguntó Espada, un nativo de origen puertorriqueño de Nueva York. La respuesta llegó en un almuerzo que mezcló escritores con representantes de más de 15 editoriales. Ninguno de los editores que representaban las principales casas eran hispanos y muchos admitieron que no había ninguno en su personal.

"Es el pequeño y sucio secreto de la industria editorial", dijo Jim Moser, editor ejecutivo de Grove Atlantic. "Cuando la publicación de libros comienza a entender que es bueno para los negocios, entonces harán algo al respecto".

Grove es una de las muchas casas de Nueva York que está explorando el amplio mercado de literatura sobre temas españoles escrito en inglés por estadounidenses con raíces en México, República Dominicana, Puerto Rico, Cuba y Guatemala.

Harper Collins, por ejemplo, también ha establecido una línea para la literatura hispana llamada Harper Libros. Y Vintage ha creado Vintage español, que se inició en 1994 y ha publicado más de 50 títulos, la mayoría en español.

"Es cierto que la publicación no es tan representativa como podríamos ser", dijo Anne Messitte, editora asociada de Vintage. "Pero creo que hay mucho esfuerzo por intentar desarrollar nuevos lectores y atraer a nuevos clientes. Los avances tienen que comenzar en alguna parte".

La Sra. Messitte, que preside Vintage Español, no habla español. Pero señaló que Vintage tenía una asociación con una editorial mexicana, Alfaguara, que proporciona un director editorial que ayuda a editar la literatura hispana.

A pesar del creciente interés en la literatura hispana, algunos de los escritores dicen que están inquietos por la atención a sus antecedentes y temen que las editoriales orientales esperen que escriban libros que se ajustan a los estereotipos sobre grupos particulares de inmigrantes.

"Mi sueño siempre fue publicar en Nueva York", dijo Dagoberto Gilb, autor de "La magia de la sangre", una colección de cuentos sobre obreros mexicanos de la construcción. "No era que yo pensara que era maravilloso, pensé que no era peor que lo que publicaban".

El Sr. Gilb, natural de Los Ángeles, de ascendencia mexicana, dijo que era un carpintero de oficio y, típicamente, escribía sobre la gente trabajadora. Dijo que descubrió que sus personajes no encajaban con la visión neoyorquina de los mexicanos. "Sólo había tres tipos de mexicanos", dijo, añadiendo: "Tuvieron que tener un ilegal o tal vez algunos cholos y tenía que haber una curandera". Cholos son miembros de pandillas y una curandera es un espiritualista.

Demetria Martínez, una periodista de Nuevo México, dijo que había experimentado el mismo tipo de inquietud con los principales editores que pensaban que su primera novela, "Mother Tongue", se refería a un hombre chicano en Nuevo México que se enamora de un refugiado salvadoreño Elementos críticos.

"Básicamente no tenía idea del mundo editorial", dijo la Sra. Martínez. "Mi grado era en política pública de Princeton." Ella se basó en sus propias experiencias y antecedentes como una mujer joven activa en el movimiento del santuario católico romano que tuvo que aprender español porque no creció con el idioma.

"Un editor sentía que era demasiada clase media y el personaje reflejaba demasiado en su vida interior", dijo Martínez. "La impresión que me estaba dando es que no escribí acerca de alguien que recoja lechuga en el campo". El otoño pasado, la misma novela fue subastada a Warner Books y ahora está siendo traducida al portugués, holandés y español, dijo.

Muchos de los escritores dijeron que había pocas oportunidades de trabajar con editores hispanos. La Sra. Castillo, que ha viajado ampliamente para promover sus libros de poesía, dijo que sólo podía pensar en dos o tres editores hispanos en el país.

Su agente, Susan Bergholz, dijo que la falta de empleados de las minorías también era evidente en los departamentos de ventas y marketing de la mayoría de las editoriales, que a menudo no tienen planes para promover un libro.

Para muchos de sus clientes, dijo, ella ofrece servicios de mercadeo porque las editoriales convencionales no están familiarizadas con las formas informales de crear interés en la literatura hispana. Dijo que confiaba en una red de colegios, bibliotecas y librerías independientes para promover a sus escritores.

"Nuestros clientes compran de manera diferente", dijo Bergholz. "Compran en botánica, compran en bodegas, es un hábito diferente".

Un artículo del 4 de mayo sobre la escasez de ejecutivos hispanos en la industria editorial identificó erróneamente al editor de la novela "Lengua materna" de Demetria Martínez. Se publicará en septiembre por One World, una división de Ballantine, no por Warner Books.